[아유타야] 왓-마하탓 사원: 아유타야 왕국의 영광과 쇠퇴

 

왓-마하탓 사원

• 14세기 후반에 지어진 아유타야 왕국의 불교 사원.

• 1991년, 유네스코 세계유산으로 등재된 아유타야 역사공원(Ayutthaya Historical Park)을 대표하는 사원 중 하나. 아유타야 역사공원은 아유타야 왕국의 옛 도성을 중심으로 형성된 여러 사원과 유적지를 전체적으로 아우르는 말이다.

• 나무 뿌리에 감싸인 불상의 머리는 이 사원의 명소로서 태국뿐 아니라 전 세계적으로도 매우 유명하다.

     왓-마하탓(วัดมหาธาตุ) 사원은 아유타야 왕국(1350~1767, 417년간 존속)의 가장 중요한 사원 중 하나였다. 아유타야 왕국의 초기에 해당하는 14세기 후반 —태국 역사학계에서는 1374년경으로 추정— 버롬라차티랏 1세(สมเด็จพระบรมราชาธิราชที่ 1, 재위: 1370–1388)에 의해 세워졌고, 이후 여러 왕들을 거치며 증축이 이루어졌다. 사원 내에 승왕(僧王) —최고 권위와 지위를 가진 승려로 승단을 대표함— 이 거주하며 각종 불교 관련 의식 및 왕실 의식을 주관한 이른바 아유타야 왕국의 종교적, 정치적 중심지였다. 1767년, 버마(현재 미얀마)의 침공으로 아유타야 왕국이 함락될 때 사원의 대부분이 파괴되고 약탈당했다. 현재 남아있는 유적은 아유타야 왕국의 영광과 쇠퇴를 고스란히 담고 있는 역사의 산 증인이라 할 수 있다.

★ ‘왓’은 사찰, ‘마하’는 으뜸 그리고 ‘탓’은 사리를 뜻한다. ‘왓-마하탓’이라는 이름을 가진 사원은 그 사원의 불탑 안에 부처님의 진신사리가 봉안되어 있다는 것을 의미한다. 태국에는 아유타야 이외에도 여러 곳에 왓-마하탓 사원이 존재한다.

▶ 훼손된 유적과 불상

     1767년, 버마가 아유타야를 침공했을 때 도성 안의 수많은 사원이 철저히 파괴되고 약탈당했다. 왓-마하탓 사원도 예외는 아니었다. 당시 아유타야의 웅장한 사원들은 왕국의 권위와 신성, 그리고 번영을 상징했다. 그러므로 사원 파괴는 곧 아유타야의 정체성을 무너뜨리는 행위였다. 버마군은 특히 불상의 목을 잘라냈는데, 이는 아유타야의 영적인 수호가 파괴됐다는 공포를 심어, 아유타야군의 저항 의지를 꺾고, 아유타야 왕국이 부처님의 자비로 다시 살아나는 것을 막기 위함이었다.

     아유타야가 멸망하고 사원은 폐허로 변했다. 사원의 유적은 도굴의 대상이 되었다. 특히 서양의 수집가들 사이에서 불상의 머리가 고가의 골동품으로 치부되면서, 많은 수의 불상이 도굴꾼에 의해 훼손되었다.

     사원이 오랜 세월 동안 방치되면서 홍수나 지진같은 세월의 풍파를 겪으며 건축물이 자연적으로 붕괴하기도 했다. 결론적으로, 버마의 침공은 사원 파괴의 가장 직접적인 원인이지만, 이후 도굴과 자연적 붕괴도 간과할 수 없는 훼손 이유가 된다.

사진 출처: https://travel.trueid.net/detail/Ljk2xM8Kw2a

복원된 불상

▶ 나무 뿌리에 감싸인 불상의 머리

     이 사원에 가면 나무 뿌리에 감싸인 불상의 머리를 볼 수 있다. 버마군에 의해 훼손된 어느 불상의 머리가 땅에 떨어져 방치되었다가, 이후 주변에서 나무가 자라나면서 마치 자연이 불상을 보호하려는 듯, 서서히 나무 뿌리에 감싸이게 된 것이라고 한다.

사진 출처: https://travel.trueid.net/detail/Ljk2xM8Kw2a

이곳을 배경으로 인물 사진을 찍을 시, 서서 찍는 것은 불경한 행위라고 여겨질 수 있으니 앉아서 찍는 것이 좋겠다. (사진 촬영: 2025년 10월)

▶ 쁘랑

     왓-마하탓 사원의 쁘랑(ปรางค์)은 사원의 주탑(主塔)으로, 당시 아유타야 왕국의 권위와 위상을 나타내는 최고의 건축물이었다. 아쉽게도 현재는 하단부의 잔해만 남아 있다.

★ 태국의 탑은 그 양식에 따라 쩨디(เจดีย์)와 쁘랑(ปรางค์)으로 나뉘는데, 쩨디는 스리랑카 양식, 쁘랑은 크메르 양식에 속한다.

     1620년대 초에 쁘랑의 상부 구조가 무너져 내렸고, 1630년대 초에 이전보다 훨씬 크고(높이 약 50m) 정교하게 복구됐다는 기록이 사료에 남아 있다. 아유타야 왕국의 후기 군주인 ‘버롬마꼿’왕(สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวบรมโกศ, 재위: 1732–1758)의 통치 시기에 왓-마하탓 사원을 방문했던 실론(현재 스리랑카)의 사절단이 기록을 남겼는데, 그 기록에 따르면 쁘랑의 기단부를 사자, 곰, 백조, 공작, 낀넌(กินนร, 상반신은 사람, 하반신은 새인 상상의 동물), 소, 늑대, 물소, 용 등의 조각상들이 둘러싸고 있었다고 한다. 학자들은 이 조각상들이 수미산(須彌山) 기슭의 힘마판(หิมพานต์)숲에 사는 동물들을 묘사한 것이라고 여긴다.

★ 수미산은 불교의 우주관에서 세계의 중심에 있는 상상의 산이다. 수미산 기슭에는 힘마판이라는 이름의 숲이 있고, 이 숲에는 일반 동물뿐만 아니라, 인간과 동물, 또는 서로 다른 동물이 합쳐진 상상의 동물들이 살고 있다.

     1767년의 화마(버마의 침공) 속에서도 비교적 무사했던 쁘랑은 1904년, 오랜 세월의 무게를 이기지 못하고 결국 자연 붕괴됐고, 이후 1911년에도 쁘랑의 노후화가 더 진행돼 재차 무너져 내렸다. 현재는 하부 기단부만 남아 있는데 복원보다는 현 상태를 유지하는 보존에 치중하고 있다.

1900년대 초기에 촬영한 쁘랑의 모습. 붕괴되기 전의 모습으로 비교적 온전한 상태를 유지하고 있다.

사진 출처: https://www.matichon.co.th/columnists/news_4015816

현재 부분적으로만 복원된 쁘랑의 모습. 기단부만 남아 있다.

사진 출처: https://visitworldheritage.com/en/buddha/wat-mahathat/85ff1b17-497a-4d66-a9e6-22656a1592f3 

     1956년, 쁘랑을 발굴하는 과정에서 여러 유물과 부처님의 진신사리를 모신 사리탑이 발견됐다. 이 귀중한 유물들은 현재 ‘짜오쌈-프라야’ 국립 박물관에 모셔져 있다.

짜오쌈-프라야 국립 박물관은 아유타야에서 발굴된 고대 유물과 아유타야 시대의 장인들이 만든 여러 공예품들을 다수 소장하고 있다.

사진 출처: https://www.sayhithailand.com/th/Ayutthaya/thailand_view.php?pro_id=1054